ホワイトデー
ホワイトデーとは、バレンタインデーにチョコレートなどをもらった男性が、そのお返しとしてキャンデー・マシュマロなどのプレゼントを女性へ贈る日。日付は3月14日。日本で始まった習慣で、欧米ではみられない。
全国飴菓子工業協同組合が売上向上のために企画したのが始まりであるが、福岡県福岡市の菓子店「石村萬盛堂」は、同店が提唱した「マシュマロデー」が「ホワイトデー」の起源であると主張している。
ホワイトデーの歴史
日本でバレンタインデーが定着するに従って、若い世代の間でそれにお返しをしようという風潮が生まれた。これを受けた菓子業界では昭和50年代に入ってから、個々に独自の日を定めて、クッキーやマシュマロ、キャンデー等を「お返しの贈り物」として宣伝販売するようになった。
この動きをキャンデーの販売促進に結びつけ、全国飴菓子工業協同組合（全飴協）関東地区部会が「ホワイトデー」として催事化した。1978年、全飴協の全国総会で「キャンデーを贈る日」として制定され、2年の準備期間を経て1980年に第1回の全国規模のホワイトデーが開催された。飴の材料である砂糖が白色だったため「白=ホワイト」から「ホワイトデー」と命名された。福岡市の老舗菓子屋「石村萬盛堂」が先に考案したとする説もある。
最近では、デパートなどが食品以外の贈り物なども販売促進しているが、菓子業界では、駅やデパートで手焼きクッキーを販売する「ステラおばさんのクッキー」が最も売上高の高い「ホワイトデー」の商品となっているようである。
いわゆるバブルの時代に、ホワイトデーの贈り物の平均金額は上がり続け、バレンタインデーに贈った額の3倍程度の相当額を、ホワイトデーの相場と考える女性が増えたが、近年は職場環境や慣行の変化などにより、バレンタインデー自体が「義理チョコ」から「本命チョコ」や女性自身のための「ご褒美チョコ」へ変化し、ホワイトデー自体も本命チョコに対する本命のお返しの贈り物との認識が増えている。
近年の日本女性の中には、バレンタインデーに女性が贈り物を贈るのは男尊女卑に由来するもので、これを男性から女性への贈り物をする日に改めるべきであるとの主張する者がいる。しかし、男女平等を目指すなら男女互いに贈る習慣に改めるとの主張でないと整合性がないためか、大きな声にはなっていない。また、バレンタインデー改変論者は、ホワイトデーについては言及していないことも、この意見が大きなものになっていない理由の一つであると考えられる。しかしマスコミなどでは、女性がバレンタインデーを望んでいないとする記事は繰り返し掲載されている。このような意見が一部とはいえ注目される理由の一つに、日本の女性には、日本独自の習慣を男尊女卑に直結しやすい者が多いことが挙げられる。
由来
269年2月14日、兵士の自由結婚禁止政策に背いて結婚しようとした男女を救うために聖バレンタイン司教は殉教した。ホワイトデーを3月14日に定めた理由は、1か月後の3月14日、その2人が、改めて永遠の愛を誓い合ったと言われていることに由来する、と全飴協は説明している。
日本以外のホワイトデー
韓国でも日本の影響でホワイトデーが行われる。台湾でも行われるが、贈り物は様々である。韓国では更に4月以降も、各月14日にブラックデー、イエローデー、ローズデー等といった恋愛に関する行事が近年行われるようになった。
